Nous continuons notre route vers le sud-est et nous approchons de la frontière russe. Notre but est Juuma à quelques kilomètres seulement de la frontière. Sur le trajet nous nous arrêtons à Napapiiri, le village du Père Noël. Nous y rencontrons le vieil homme :

C’est à Napapiiri que nous repassons le cercle polaire (en sens inverse pour ceux qui n’auraient pas suivi…).

Après cette petite pause anachronique (Noël est rarement au mois d’août), nous repartons vers Juuma.

Il faut que l’on vous dise aussi que dans le nord de la Scandinavie, sévissent deux fléaux : les moustiques qui attaquent en horde et les rennes qui squattent les routes sans égard pour les voitures (les finlandais vous diront qu’il n’y à pas de bestiaux plus bête qu’un renne).

Les plus embêtants sont les jeunes qui ont un comportement imprévisible. Evidemment, ce qui devait arriver arriva et un jeune a déboulé des sous-bois juste devant notre voiture. Anne qui était au volant (et c’était ma première piste finlandaise) a pilé tout est gardant heureusement la voiture sur la piste mais le jeune renne a eu moins de chance et est passé sous nos roues (enfin sous la roue avant gauche).

Mais 3 tonnes d’acier face à un jeune renne… comment dire ? la bébête avait peu de chance de l’emporter. Nous avons prévenu les autorités compétentes qui se sont occupées du renne (ce qui les inquiétaient le plus était l’état de notre voiture 😉 ).

Bref, ma première piste finlandaise était spéciale…

Aujourd’hui, randonnée ! Nous faisons le légendaire « chemin de l’ours ». C’est la randonnée la plus renommée de Finlande. Un chemin tranquille autour d’un canyon. Seule difficulté : un escalier de 300 marches… à monter… ou, si on est un peu filou, à descendre (en prenant la boucle dans l’autre sens…) :

Une belle journée comme une parenthèse dans notre course au kilomètres. En fin d’après-midi, nous avons rendez-vous à Kuusamo pour visualiser les photos présentées par les équipages au 3ème grand jury. Nous avons même l’occasion de rencontrer les 4 jurés qui viennent de finir les délibérations. Mais les résultats ne nous serons communiqués qu’à Helsinki dans 6 jours.

Il y a près de 70 kilomètres pour rejoindre Juuma alors nous décidons de nous poser sur un camping du coin. Petite soirée cool en famille. Nous ne vous l’avons pas encore dit, mais les camping ont toujours des BBQ avec du bois à disposition. Parfois, ils sont même abrités. C’est le cas ce soir : le BBQ est dans un tipi. Le camping étant très peu peuplé (au moins 3 caravanes + nous ;-)), les Breizh Beavers squattent le tipi pour faire griller les saucisses. Trop chouette !

Nous discutons un peu avec le propriétaire du camping qui fait une collection pour le moins surprenante : des stylos billes. Il en y plus de 18000 accrochés au plafond de la réception :

Je vous le concède : c’est un style particulier…

Nous continuons les pistes pour rejoindre Hankasalmi. Nous descendons rapidement vers le sud. La fin du raid approche… malheureusement…

Ce soir nous remettons nos photos pour le 4ème et dernier grand jury. Les photos partirons demain pour Helsinki, lieu du 4ème grand jury.

Vous remarquerez que nous ne nous sommes pas étendus sur les résultats des 1er et 2ème jury. Effectivement, nous avons eu des photos sélectionnées par les jurés mais aucune de primée. Nous avons donc la satisfaction d’avoir obtenu des points avec nos photos mais notre classement n’est pas terrible (autour de la 18 ème place à chaque jury). Nous n’avons pas idée du classement général pour l’instant.

Heureusement, vos commentaires sur nos photos nous font chaud au coeur.

Voici donc notre sélection de photos pour le 4ème jury :

Aujourd’hui journée libre… Chouette !!! A non, on a du boulot… Effectivement, pendant que l’organisation fait un aller-retour à Helsinki pour le jury, nous devons rédiger notre reportage, à remettre ce soir, qui comptera pour le classement final.

Allez, nous pouvons vous le dire maintenant, notre sujet porte sur le Polar Park, seul parc zoologique au-delà du cercle polaire. Une des particularités du parc est leur programme de socialisation des loups qui permet aux visiteurs d’entrer dans l’enclos des loups.

Nous n’aurons pas cette chance lors de notre visite car il faut deux soigneurs présents et seule Caterine, spécialiste des loups, travaillait ce jour-là. Nous avions pris contact avec le Polar Park avant notre départ et Heinz, le directeur, nous a accueilli avec beaucoup de gentillesse et de disponibilité.

Une fois le reportage remis, nous en profitons un peu du camping et du magnifique coucher de soleil :